Estamos acostumbrados a oír que un MBA es una titulación posterior a dicha experiencia profesional, pero ¿por qué?. Después de todo, no esperamos que los dentistas tengan que saber sacar muelas antes de matricularse en la universidad. Así que, ¿qué tienen de especial los directivos? Esta pregunta, por sencilla que pueda parecer a primera vista, se la hacen cada vez más el profesorado y los administradores de las escuelas de negocios, especialmente en los Estados Unidos, y se cree que puede llevar a una mayor división en el desarrollo del MBA en el mundo, y particularmente entre América y Europa.

“Cuando empecé en este trabajo, esa era precisamente la pregunta que me hacía: ¿por qué, a diferencia de las escuelas de derecho y medicina, las escuelas de negocios requerían experiencia profesional?” dice el vicedecano y director de Admisiones MBA en Stanford GSB en los Estados Unidos, Derrick Bolton. “Le pregunté a todo el mundo y como consecuencia no había una razón real para ello. El énfasis en la experiencia profesional existía por casualidad”.

Únicamente alrededor del 5% de la clase MBA de Stanford provenía directamente de la universidad, pero la media de candidatos con experiencia profesional (en la actualidad alrededor de cuatro años) ha estado decayendo continuamente en los últimos años y Mr Bolton espera que continúe así.

Él cuenta la historia de un alumno que le dijo que, a los 27 años, tenía estudios de negocios y que había montado dos empresas. Ahora la gente hace un MBA cuando tienen 27 años. “Por lo que la demanda de experiencia profesional está recortando algunas opciones para determinadas personas,” dice.

Aunque Stanford ha estado tradicionalmente a la cola en cuanto a la escala de experiencia profesional, Mr Bolton piensa que una razón para el énfasis en la experiencia pudiera estar en los rankings; los graduados experimentados pueden demandar salarios más altos, cosa que tiende a puntuar más en la mayoría de las metodologías de los rankings.

Mientras que Stanford deja deliberadamente muy claro en su página web que no es necesaria la experiencia profesional (como si hacen Harvard Business School y otras; sería una equivocación sugerir que las más destacadas escuelas americanas están abandonando todo interés en la experiencia profesional.

El mismo Mr Bolton, por ejemplo, sugiere que hay un caso en el que, colectivamente, una clase MBA debería tener una cierta experiencia profesional, pero que esto no es necesario aplicarlo a cada estudiante individualmente.

“Incluso si algunos tienen muchísima experiencia, es difícil que sean expertos en todas las materias,” dice. “Por lo que si hay un caso que trate de las operaciones, entonces las personas que no tengan experiencia en el tema estarán en la misma situación.”

La Robert H Smith School of Busines de la Universidad de Maryland, también de Estados Unidos, dice que mientras que la experiencia profesional no es un requisito para la admisión, se le da preferencia. La escuela cree que un background con varios años de experiencia profesional fortalece el perfil de los candidatos y les hace más competitivos en el mercado laboral después de la graduación. Alrededor del 97% de los candidatos que son admitidos por Smith tienen un mínimo de dos años de experiencia profesional.

El MBA no siempre es difícil

El director del departamento de empleo en Smith, Peter Brown, argumenta que a la escuela le gusta ver experiencia profesional en los estudiantes porque algunos temas en management son inflexibles, y también enriquece la experiencia de la clase para todos los estudiantes.

“En el MBA estás aplicando tu experiencia a los problemas del mundo real”, dice.

Este es el argumento más frecuente y convincente a favor del trabajo. Los dentistas, los abogados, o los ingenieros hacen uso de la “ciencia difícil”: cosas que están bien o mal; por lo que hasta cierto punto esto es verdad para ciertas áreas del management como la contabilidad; en la “ciencia fácil”, como en recursos humanos o estrategia, hay incertidumbre.

“No cabe la interpretación de una hoja de balance,” dice Stéphan Bourcieu, vicedecano y director de programas MBA en Audencia Ecole de Management Nantes, en Francia. “No se necesita experiencia. Los estudiantes pueden aprender un concepto y usarlo inmediatamente en el trabajo. Pero los conceptos que enseñamos en áreas como estrategia no son herramientas que se pueden usar inmediatamente, sino formas de intentar comprender la complejidad. Se necesita experiencia para saber como usar esas herramientas con efectividad.”

John McGee, vicedecano de Warwick MBA de Warwick Business School en el Reino Unido, está de acuerdo con que el management “es una de las pocas áreas educativas donde no tienes sólamente una parte del conocimiento en si, sino que tienes que manejarlo en el contexto de tu experiencia.

También argumenta que, sin la experiencia profesional previa, el título MBA tendría que ser revisado de una manera significativa.

“Creo que la experiencia profesional es esencial para un “verdadero”MBA que prepare a la gente para carreras en management”, dice. “Una experiencia profesional limitada significa que tendrías que estructurar y posicionara el programa como una licenciatura en Management, centrada en la teoría más que en cambiar teoría por práctica”.

Lo que da por sentado la pregunta de “¿qué tipo de experiencia es la más adecuada?”. Sentarse en una oficina durante unos años no es suficiente. La mayoría de los estudiantes MBA tienen experiencia de trabajo, pero no en management, y después de todo, management es lo que están aprendiendo.

“El problema es que verdaderamente no sabemos cuanta experiencia es mejor”, dice el catedrático McGee. “Por ejemplo, si ponemos a directivos de 40 años en un MBA diseñado de una manera adecuada, los resultados serían increíbles.”

En cualquier caso, ¿importa esto a las personas que verdaderamente tienen interés en las escuelas de negocios y los graduados MBA: las personas que contratan para las empresas?

Laura Miller-Guenin, directora de desarrollo para el empleo en la Smith School en los Estados Unidos, dice que ella no ve la experiencia profesional como un factor que incremente el interés de los contratadotes en los estudiantes: “No veo a los estudiantes licenciados como demasiado mayores (28 es la media en Smith). No es un factor”, dice. Sin embargo este punto de vista no es compartido por todos.

Mr Bolton de Stanford, por ejemplo, cree que los estudiantes más jóvenes y menos experimentados en una clase, dan a las personas que contratan más flexibilidad. Hoy muchos futuros estudiantes MBA dejan trabajos que hace algunos años habrían sido vistos como puestos adecuados para graduados MBA.

Volver al mercado de trabajo a largo plazo puede ser un problema, dice, y los estudiantes más jóvenes y con menos experiencia pueden ser colocados en una variedad más amplia de puestos. Cree que las escuelas de negocios tienen mucho trabajo que hacer en comunicar las ventajas del MBA para los que se encuentran al comienzo de su carrera.

El catedrático McGee cree que el tema se ha vuelto confuso por los cambios dentro del mundo corporativo en si mismo. Hasta cierto punto, sugiere que las compañías han empezado a buscar candidatos más jóvenes y con menos experiencia para formarlos ellos mismos. Al mismo tiempo, los “silos” funcionales dentro de las compañías se han vuelto más grandes, así que los especialistas puede que solo asuman responsabilidades directivas generales más amplias a una edad posterior, más que en el momento en el que tenían poca experiencia para tomar un punto de vista de la empresa.

Dejemos que decida el mercado

Todo esto ha estrechado el mercado para los MBA tradicionales, tomados por estudiantes de alrededor de treinta años, e incrementado la demanda de inteligentes MBAs de veinte años. También significa una necesidad creciente de una educación en management más amplia en las últimas etapas de la carrera profesional, de aquí el reforzamiento de la demanda de cursos ejecutivos y el interés creciente en “MBAs corporativos”.

Algunas veces ignorados en el debate de si es mejor que los estudiantes MBA se benefician verdaderamente de tener experiencia profesional.

Es probablemente verdad que los estudiantes jóvenes que salen directamente de la universidad podrían beneficiarse de estar en una clase con otros estudiantes con experiencia laboral (aunque estos últimos pudiera ser que no), y la evidencia sugiere que las personas con menos que la media o sin ninguna experiencia laboral no sufren en el programa MBA, y de hecho pueden hacerlo mejor que la media.

Antonio Benedetto es un italiano de 33 años y actualmente un MBA full time en la China Europe International Business School (CEIBS) en Shanghai, China. Tiene siete años de experiencia laboral, incluyendo cinco años en una asesoría de gestión de empresas, Bain & Co, en Milán, y está de acuerdo en que habría sido mejor para él haberse matriculado en el MBA algunos años antes.

Sin embargo, dice que su background profesional le ha permitido apreciar la importancia de trabajar en equipos, le ha ayudado a relacionarse con sus compañeros debido a su experiencia previa, y le ha proporcionado una mejor comprensión de los temas “fáciles”, como la ética de los negocios.

Además, dice, “los estudiantes más jóvenes no tienen la misma conciencia que yo acerca de lo que está sucediendo y por que”. Están más centrados en aprobar los exámenes y algunas veces no piensan en las implicaciones reales y en la utilidad de lo que estamos haciendo. Para ellos, es más difícil comprender cuáles son las áreas en las que deberían concentrarse”.

Al final, y con tantas cosas del mundo de las escuelas de negocios, e incluso del mundo de los negocios en si mismo, debería ser el mercado el que resolviera la situación.

Como muchas escuelas, Warwick está respondiendo a un mercado cambiante, ofreciendo una serie de productos que cubren una variedad de segmentos de mercado, de masters especializados para jóvenes a Executive MBAs y programas ejecutivos a largo plazo.

Pero, dice el catedrático McGee, “lo que no me gustaría ver es al MBA únicamente dentro de una escala de estudiantes de unos veinte años. La experiencia tiene un valor particular para un momento particular y para un tipo de programa particular. Y creo que para eso hay que esperar”.


Fuente: Which MBA Online
http://mba.eiu.com
Traducción: TodoMBA