Cómo elegir un MBA
Todos los factores a tener en cuenta en el momento de la elección y la herramientas a utilizar para que obtenga el mayor provecho de su inversión.

Cómo elegir un MBA
Todos los factores a tener en cuenta en el momento de la elección y la herramientas a utilizar para que obtenga el mayor provecho de su inversión.

Una vez se ha tomado la decisión de estudiar un MBA, ya sea por que se confía en que esta decisión mejorará sus ingresos futuros (lo cual es cierto), o porque todavía no ha dimensionado el esfuerzo humano y económico que requiere lograr un MBA (que siempre se subvalora), lo primero que debe hacerse es trabajar en seleccionar cual(es) son los programas más adecuados para sus intereses particulares.

Escoger los programas a aplicar, no es tarea fácil. Sólo en Estados Unidos existen más de 600, además de los programas que se ofrecen en Europa, Australia, Asia y Latinoamérica. Guiarse solo por "los mejores en el ranking" tampoco es lo más obvio, ya que sólo los cinco primeros programas de MBA en USA (que coinciden con los cinco mejores del mundo) reciben 20.000 aplicaciones al año, de las cuales solo se admite un 16%. Además, suelen ser los más costosos.

Entonces ¿por cuál decidirse? ¿qué le conviene más? Lo primero que se debe hacer, como en toda decisión importante, es tener claridad en lo que se desea, no sólo para poder concentrar esfuerzos en diligenciar bien las aplicaciones (que no son fáciles) y ahorrar en sus costos (aprox. US$100 por cada una), sino porque todos los procesos de admisión están orientados a identificar quienes son los candidatos más seguros de sus intereses y objetivos.

A continuación describimos diversos factores que es conveniente analizar a la hora de seleccionar un MBA. El peso que se le asigne a cada factor depende de los intereses personales, pero una suma de las calificaciones asignadas a cada factor dentro de cada programa, debe permitirle identificar cuales son los MBA más adecuados para usted.

Tiempo completo vs. Tiempo parcial

Primero que todo, en necesario definir si se desea un programa de tiempo completo o uno de tiempo parcial. Los programas de tiempo completo requieren dedicación exclusiva, lo cual impide trabajar para generar ingresos, pero evitan el problema de tener que distribuir tiempos entre el trabajo y el estudio. Por el contrario, los programas de tiempo parcial permiten trabajar mientras se estudia (asumiendo que legalmente se pueda trabajar en el país donde se estudia), pero requieren distribuir el tiempo entre el estudio, el trabajo y la familia, situación no siempre fácil de balancear. En los programas de dedicación exclusiva se logra una mayor relación entre los estudiantes y con los profesores, y su duración esta claramente establecida por lo que permite planear el futuro; en cambio, en el programa de tiempo parcial, tanto la relación con los compañeros y profesores, como la duración del programa depende del tiempo que se le pueda dedicar al estudio. Siempre que se evalúe un programa de tiempo parcial debe analizarse si ofrece el mismo nivel académico que los de tiempo completo, en cuanto a calidad de materias y profesores.

El programa

Es necesario informarse todo lo que se pueda sobre las características de cada programa, en Internet existen algunos sitios, como lanota.com, con información sobre diversas opciones de MBA, que le permiten hacer una primera selección. Todas las buenas universidades cuentan con sus propias páginas en Internet, donde además de suministrar algunos datos básicos, permiten solicitar catálogos. En todos los países existen sitios como las embajadas, centros especializados, las universidades o entidades que ofrecen financiación, que cuentan con bibliotecas, donde se puede consultar información sobre los diferentes programas. Como primera actividad, debe identificarse en cuáles programas se tiene mayor probabilidad de ser aceptado, mediante un análisis de los requisitos de admisión de cada uno, o si es preferible, optar por capacitarse un poco más antes de aplicar, todo depende del plazo que se disponga.

Otras estadísticas útiles son el número total de estudiantes, que permite determinar el tamaño del programa, el cual debe ser lo suficientemente grande para garantizar un curriculum interesante, pero lo suficientemente pequeño para permitir proveer atención individual por parte de los profesores. Asimismo, la relación profesores/alumnos, identifica donde existe una relación más estrecha con los profesores, que es importante no sólo por el aprendizaje, sino por los contactos empresariales que ellos manejan. Es conveniente conocer el perfil de los estudiantes admitidos, porque a través de esta información, se puede deducir si el programa ofrecerá un ambiente propicio para aportar, con estudiantes que tengan experiencia laboral y edad similar, pero que ofrezcan otras visiones y formas de análisis, al pertenecer a diversas culturas y contar con estudios anteriores diferentes. Recuerde que uno de los principales activos al estudiar un MBA, es la red de alumnos y profesores que se establece y que facilitará los contactos laborales futuros.

Otras cifras que ayudan son el porcentaje de estudiantes admitidos versus el porcentaje de estudiantes que ingresan y terminan el programa, información que permite determinar la prioridad en la selección por parte de los candidatos, y el porcentaje de deserciones que se presentan. Si se pertenece a una minoría, es conveniente analizar que proporción de esta minoría existe en el programa y como se encuentra organizada.

La mejor información sobre un programa se obtiene hablando con personas que sepan del tema o que conozcan específicamente la universidad. Se deben oír varias opiniones, conversar con estudiantes, con exalumnos y con el personal encargado del proceso de admisión; algunos de estos contactos se pueden establecer directamente a través de las páginas en Internet de las respectivas universidades. Regularmente viajan a los países "tours" de promotores de MBA ofreciendo sus programas, es recomendable asistir a estos eventos y llevar preguntas concretas.

Métodos de estudio

Los MBA han establecido diferentes métodos de estudio, por lo cual es importante aclarar que tipo de técnicas se acomoda más a la personalidad de cada uno. En la forma de dictar clases, los hay del estilo tradicional, que son más estructurados o los que utilizan el sistema de casos y que buscan una mayor participación. Algunos enfatizan la competencia y estudios individuales; otros la discusión de grupo. Unos utilizan más el sistema de exámenes para calificar y otros las exposiciones en clase, que requiere sentirse cómodo hablando en público. Unos ofrecen currículums más flexibles que otros y permiten al estudiante profundizar sus áreas de interés. Dentro de la programación de estudios, son preferibles aquellos que ofrecen actividades extra curriculares como viajes de estudios internacionales, seminarios especializados, profesores invitados de alta calidad, etc.

Los intereses particulares

Un factor muy importante es buscar coincidir los intereses particulares con las fortalezas de los programas. Todos los programas cuentan con áreas de mayor énfasis, ya sea por la orientación del programa y/o la universidad, la calidad de los profesores en esas materias, o los contactos empresariales. Defina cuáles son sus áreas de interés y donde desearía trabajar una vez se gradúe, para determinar cuales programas presentan esas fortalezas. Identifique en que áreas trabajan usualmente los egresados, ¿Cuenta la universidad con una oficina activa de ubicación laboral? ¿Cuáles empresas buscan candidatos en esa universidad?

Las facilidades físicas que ofrece la universidad también proveen información útil. Se debe buscar que las instalaciones tengan acceso a los últimos avances de tecnología, a computadores e internet. Una medida de calidad es el tamaño de la biblioteca, y en ella el número de suscripciones a revistas y periódicos nacionales e internacionales, que le garantizan al estudiante acceso a información actualizada. También es conveniente analizar los servicios que ofrece la universidad en cuanto a parqueaderos, cafeterías, seguridad, programas médicos, centros de consultoria estudiantil, etc., que ayudan al estudiante a sentirse a gusto, y si es posible, se debe visitar la universidad previamente y recorrer sus instalaciones, preferiblemente en época de clases para percibir como es el ambiente de estudio.

El estilo de vida

En el mismo sentido, es importante evaluar si su estilo de vida se ajusta más a la vida urbana o rural, sobre todo si se cuenta con esposa e hijos. Usualmente los costos de vivienda en las áreas urbanas son más altos, pero el estar en la ciudad facilita el acceso a grandes compañías y posibilidades de trabajos periódicos. También a la hora de seleccionar, es fundamental analizar las opciones de programas en los diferentes países, ya que de acuerdo a donde se quiera trabajar se define un poco donde se debe estudiar.

El reconocimiento

Antigüedad y reconocimiento del programa son factores que pesan bastante a la hora de tomar una decisión a través de los diferentes ranking de MBAs que se publican, es posible darse una idea de cómo se encuentran evaluados algunos programas en relación con los otros. Es claro que los programas mejor clasificados atraen los mejores profesores, alumnos y empleadores, de ahí su importancia de considerarlos a la hora de escoger donde estudiar. Usualmente el factor que más influye en el resultado de estos rankings es la calidad de los alumnos, determinada por el nivel académico al ingreso y la situación laboral del egresado, razón por la cual todos los programas buscan seleccionar los mejores candidatos y con mayor proyección, para que le garanticen al MBA un buen posicionamiento futuro y así en círculo, mejores candidatos futuros.

La inversión

Los costos siempre serán un factor a considerar, pero no debe ser el único, ni generar rechazos inmediatos; el costo debe mirarse como el retorno sobre una inversión, analizado en cuanto al tiempo que tomará recuperar la inversión dado los ingresos adicionales que le generará obtener un MBA. Adicionalmente, existen varias formas de financiación en los diferentes países y en los mismos programas, en el sector financiero los estudiantes a MBA son considerados una inversión segura, dado el buen nivel de ingresos que reciben una vez se gradúen.

Confiamos que la anterior descripción no sólo le haya dado herramientas útiles para el proceso de selección, sino que le ayude a definir sus intereses y objetivos, y sobre todo para que inicie lo más pronto posible el trabajo que requiere una buena selección, de eso depende que invierta bien su tiempo y dinero, como todo un MBA.