PREMIERE clasifica los mejores miniestudios, las compañías que transforman presupuestos pequeños en algo creativo.

Por Anne Thompson

Cada enero, montones de ejecutivos encargados de las adquisiciones de las compañías de distribución van al Festival de Cine de Sundance, armados con teléfonos móviles, PDAs, y un listado de películas en venta. Han leído los guiones, han comprobado la reacción del público y de la crítica, y después intentan atraer a los cineastas. ¿Pero como deberían escoger los directores y los productores el lugar perfecto para sus trabajos? Pueden escoger el dinero de los expertos en Oscars de Miramax, pero después corren el riesgo de terminar en una estantería. O pueden ir a Fox Searchlight, que compra menos películas pero que actualmente está consiguiendo el interés de miles de aficionados al cine en todo el país. Or pueden unirse con las más o menos de confianza de United Artists o Sony Pictures Classics. Hay una miríada de opciones de distribución. Sólo recuerda: los más grandes no son siempre los mejores, e “independiente” puede ser un término relativo.
1. Miramax Films (www.miramax.com)
Jugadores clave: Copresidentes Bob y Harvey Weinstein, 48 y 50 años respectivamente, están luchando para dirigir su creciente imperio de 24 años de antigüedad. El presidente de Disney Michael Eisner, solía admirar su efectividad en cuanto a los costes, pero ahora los Weinstein se enfrentan a una presión creciente de su sociedad matriz después de los costes cambiantes en producciones como Gangs of New York, Chicago, y la coproducción con Paramount Las cuatro plumas (The Four Feathers). Su antiguo modelo de negocios de hacer ofertas para arrebatar a cualquier competidor un posible contendiente para los Oscar, está en revisión.
Personal: 100 en Los Angeles, 300 en Nueva York (incluyendo Dimension), 25 internacionalmente.
2002: Estrenó 26 películas (separadas de Dimension), con un total bruto de $186.9 millones. $ Éxitos: El aspirante al Oscar de 2001 de Todd Field En la habitación (In the Bedroom), la coproducción con la Universal 40 días y 40 noches (40 Days and 40 Nights), Frida. $ Fracasos: Birthday Girl, Tadpole, Full Frontal, La habitación del hijo, Stolen Summer.
Fortalezas: Nadie apoyará mejor películas tan difícil de vender como Iris, Gangs of New York, y Cold Mountain. Y nadie las comercializará mejor. La mano firme de Bob Weinstein en Dimension (Spy Kids 2) ayuda a equilibrar las empresas más arriesgadas de su hermano en Miramax.
Debilidades: El voluble Harvey Weinstein (y el cofinanciador de Hearst Corp.) finalmente cerraron la revista con pérdidas Talk. Su (últimamente sin éxito) oferta para volver a contratar a su antiguo ejecutivo de negocios Scott Greenstein después de que dejara USA Films se encontró con la oposición del alto jefe de Miramax. Los Weinstein han perdido a sus cerebros de marketing de confianza (Mark Gill, David Brooks) y están confiando en personal de la casa para llenar el vació.
Pasado de Oscar: Tienen 174 nominaciones y 43 victorias, incluyendo dos por mejor película.
Perspectivas: Una fuerte lista de candidatos para el Oscar incluye Gangs of New York, Chicago, y Frida. Miramax tiene 22 producciones y adquisiciones para el 2003, que incluyeb el largamente esperado Kill Bill de Quentin Tarantino, Cold Mountain de Anthony Minghella (que necesita nuevos inversores ahora que el socio MGM ha retirado sus fondos), el éxito de Cannes Ciudad de Dios, y Duplex de Ben Stiller.
2. Fox Searchlight Pictures (www.foxsearchlight.com)
jugador clave: Presidente Peter Rice, 36 años, que empezó como estudiante en prácticas de marketing en Twentieth Century Fox en 1989, ahora encabeza el estudio independiente de más éxito. Miramax puede que produzca más películas, pero últimamente Searchlight ha sido más consistente en cuanto al dinero. Cuando era ejecutivo de producción de un estudio, Rice se trajo a directores como Baz Luhrmann, Danny Boyle, y Bryan Singer. Y desde que tomó el control de Fox Searchlight hace tres años con la promesa de ser “original y provocador”, la división ha funcionado (Los chicos no lloran -Boys Don"t Cr-y, Sexy Beast, The Deep End).
Personal: 37 en Los Angeles, seis en Nueva York.
2002: Siete películas, $128.7 millones.$ Éxitos: Recuerdos de una obsesión (One Hour Photo), Besando a Jessica Stein (Kissing Jessica Stein), Brown Sugar, Supermaderos (Super Trooper)s. $ Fracasos: Ninguno (!).
Fortalezas: Personal veterano. Los departamentos de distribución y marketing tienen una habilidad infalible para dar con el público objetivo, ya sea vendiendo el personaje desagradable de Recuerdos de una obsesión o el gris de The Good Girl.
Debilidades: Gusto demasiado minoritario puede llevar a decepciones comerciales como Titus en 2001.
Pasado de Oscar: 11 nominaciones, dos victorias.
Perspectivas: El debut como director de Denzel Washington, la historia basada en hechos reales Antwone Fisher, es un aspirante al Oscar. Se espera un 2003 fuerte con una lista de 12 películas, que incluyen el drama de emigrantes In America de Jim Sheridan; Pasos de baile (The Dancer Upstairs) de John Malkovich, protagonizada por Javier Bardem; el robo a mano armada de Nick Nolte El buen ladrón ( The Good Thief); la farse de Merchant-Ivory sobre el matrimonio Le Divorce, protagonizada por Naomi Watts, Kate Hudson, y Glenn Close; y la película de Bernardo Bertolucci The Dreamers.
3. Focus Features (www.focusfeatures.com)
Jugadores clave: La incorporación de la compañía de producción Good Machine sitúa a Focus sólidamente cerca de lo más alto de las independientes. Focus copresidente James Schamus (guionista y socio productor detrás de las películas de Ang Lee La tormenta de hielo (The Ice Storm y Tigre y Dragón) y David Linde (cerebro de las ventas internacionales de Good Machine), junto con el socio Ted Hope, construyeron Good Machine (En la habitación -In the Bedroom-, Lovely & Amazing, Los hermanos McMullen -The Brothers McMullen-) pero permanecían dependientes de los distribuidores domésticos. Ahora, bajo el ala de la Universal, tienen el poder.
Personal: 44 en Los Angeles, 40 en Nueva York, dos en Londres.
2002: Ocho películas, $81.8 millones. $ Éxitos: Gosford Park, Monsoon Wedding. $ Fracasos: Possession, Never Again.
Fortalezas: Después de trabafar juntos durante siete años, estos dos independientes saben como producir y conseguir financiación para las películas durante el mercado internacional. Han conseguido retener la mayoría del equipo de marketing, producción y compras, y han añadido al exencargado de marketing de Miramax David Brooks. Cuando venden una película como Lost in Translation de Sofia Coppola en el extranjero, tienen asegurada la distribución doméstica de un título muy deseado. También tienen la ventaja de la distribución en el extranjero de Universal para vender una película como El pianista (The Pianist).
Debilidades: La compañía está todavía en transición; Linde y Schamus nunca han dirigido una compañía de distribución doméstica y tienen un aprendizaje bastante complicado.
Pasado de Oscar: Gramercy Pictures, cuyo equipo básico se mudó en la primavera de 1999, consiguiendo ocho Oscars de 27 nominaciones.
Perspectivas: Fuertes esperanzas de Oscar por Lejos del cielo (Far From Heaven) de Todd Haynes; El pianista de Roman Polanski; y la película francesa 8 mujeres. Focus es capaz de desafiar tanto a Miramax como a Fox Searchlight como un distribuidor especializado con dinero e inteligencia. Linde conoce el mercado mundial; Schamus tiene habilidad para la producción y buen gusto; y como productor de la casa, Hope producirá al director de Amores Perros Alejandro González Iñárritu 21 gramos (21 Grams). Y también: Eternal Sunshine of the Spotless Mind de Charlie Kaufman"s, con Jim Carrey y Kate Winslet; Sylvia con Gwyneth Paltrow; Deliver Us From Eva; y The Shape of Things, dirigido por Neil LaBute.
4. Sony Pictures Classics (www.sonypictures.com/classics)
Jugadores clave: Durante 22 años, bajo distintos estudios, copresidentes Tom Bernard, 50 años, Michael Barker, 47, and Marcie Bloom, 48, han producido, comprado y estrenado películas de bajo coste pero de gran calidad. Pusieron Tigre y Dragón de Ang Lee en 2.000 América y consiguieron unos beneficios en el mercado doméstico de $128 millones. Pero mientras ese éxito trajo nuevas oportunidades, no ha cambiado su acercamiento a la hora de adquirir y estrenar. Su trato con Sony es simple: para tener autonomía, están dispuestos a recortar $10 millones por película, y raramente hacer ofertas a Fox Searchlight y Miramax. Con el alcance mundial de Sony, son capaces de hacer y comercializar varias películas al año de forma global.
Personal: 18 en Nueva York.
2002: 21 películas, $17.9 millones. $ Éxitos: 13 Conversations About One Thing, Sunshine State, Dogtown y Z-Boys. $ Fracasos: Crush, Desenfocado (Auto Focus), Lagaan, The Lady and the Duke.
Fortalezas: Autonomía envidiable como una unidad y no contenida en cualquier otra división especializada de los estudios. Directores Barker and Bernard pueden argumentar que los cineastas que son simpáticos y que gastan poco son su objetivo.
Debilidades: Muy conservadores.
Pasado de Oscar: El equipo de Sony Pictures Classics ha conseguido 69 nominaciones y 17 victorias.
Perspectivas: Esperanzas de Oscar incluyen Spider de David Cronenberg, The Man Without a Past de Aki Kaurismaki, y Pedro Almodóvar Hable con ellar. Su lista de 2003 incluye Laurel Canyon de Lisa Cholodenko, protagonizada por Frances McDormand y Christian Bale; The Company de Robert Altman, con Neve Campbell; The Statement de Norman Jewison, protagonizada por Michael Caine; y All the Real Girls de David Gordon Green"s.
5. Lions Gate Films (www.lionsgatefilms.com)
Jugador clave: Bajo el presidente Tom Ortenberg, 41 años, esta subsidiaria de Lions Gate Entertainment de Canadá está construyendo su identidad como un santuario para todos aquellos que toman riesgos (se hizo cargo de Dogma de Miramax). La ganadora del Oscar Monster"s Ball costó $4 millones y debería ingresar más de $20 millones en los mercados de todo el mundo. Ortenberg presentó $1 para que protagonizaran Billy Bob Thornton y Halle Berry incluso antes de que empezara a tener éxito. Ahora está influenciando la película como un gancho para otras estrellas como Robert De Niro, Dustin Hoffman, y Val Kilmer, dispuestos a reducir sus salarios por una aventura artística.
Personal: Sociedad matriz, 250; personal en Los Angeles, 20.
2002: 13 películas, $68.6 millones. $ Éxitos: Monster"s Ball, Frailty, Lantana, Lovely & Amazing, Secretary. $ Fracasos: Vulgar, La zona gris (The Grey Zone), El peso del agua (The Weight of Wate)r, The Cat"s Meow, Chelsea Walls.
Fortalezas: Momento del Oscar, marketing inteligente, biblioteca de video de Trimark, y la libertad de coger proyectos controvertidos como Wonderland, con Val Kilmer como la estrella del porno John Holmes.
Debilidades: La compañía matriz todavía luchando por sus deudas. Abierta a una compra.
Perspectivas: Una mezcla de compras (La casa de los 1.000 cadáveres- House of 1000 Corpses de Rob Zombi, El escándalo de Cannes Irreversible, and y el thriller español Intacto) y coproducciones, como la saga de Hitler Max, protagonizada por John Cusack; Godsend, con Robert De Niro yGreg Kinnear; Confidence, con Ed Burns, Dustin Hoffman, y Rachel Weisz; y Shattered Glass, con Hayden Christensen.
6. United Artists (www.unitedartists.com)
Jugadores clave: MGM vicepresidente y director general Chris McGurk tentaron al expresidente de October Films Bingham Ray desde su trato de producción inexperto en el estudio para que tomara posesión en la dirección de United Artists como una marce de distribución especial. Ray ganó en Cannes con el provocador Bowling for Columbine de Michael Moore.
Personal: Siete en Los Angeles, seis en Nueva York.
2002: 11 películas, $25.9 millones. $ Éxitos: Bowling for Columbine, Igby Goes Down. $ Fracasos: 24 Hour Party People, CQ, Pumpkin, All or Nothing, No Such Thing.
Fortalezas: La reputación de Ray, fuertes contactos con cineastas, buen gusto y experiencia.
Debilidades: Falta de autonomía; recomendable lealtad con cineastas idiosincráticos que puedan decepcionar en la taquilla.
Perspectivas: Ray planea dar luz verde de dos a tres producciones al año, con un presupuesto de no más de $10 millones cada una; el resto de la lista serán compras menos caras. En 2003 se verá Nicholas Nickleby de Doug McGrath, Assassination Tango de Robert Duvall, y Kinsey de Bill Condon, protagonizada por Laura Linney, entre otros.
7. 7. IFC Films (www.ifctv.com)
Jugadores clave: Jonathan Sehring y aroline Kaplan, que llevaron la IFC distribución y producción afiliada al canal por cable IFC, estaban verdaderamente teniendo un gran año cuando el jefe de distribución Bob Berney sugirió que debían adquirir Mi gran boda griega (My Big Fat Greek Wedding). Con $200 millones y todavía continuando, la película ha roto todos los records de películas independientes. IFC hizo un trato de servicio, y ha conseguido unos $4 millones, mientras productores de Gold Circle Films (que están pagando por la campaña de los Oscar) y Playtone Pictures de Tom Hanks están ganando mucho dinero.
Personal: 25 en Nueva York.
2002: Siete películas, $224.9 millones. $ Éxitos: Mi gran boda griega, Y Tu Mamá También. $ Fracasos: The Château, Big Bad Love, Gangster No. 1.
Fortalezas: IFC está en un buen momento y buena voluntad como distribuidor. También tiene la libertad de estrenar una película como Y Tu Mamá También sin clasificar.
Debilidades: La filias de IFC, la financieramante conservadora compañía por cable Cablevision, impone estándares de contabilidad draconianos, impredecibles en la división de películas. IFC está más comprometida a producir películas como Los chicos no lloran y Tadpole, y en venderlas a otros distribuidores por un beneficio, que en convertirse en una compañía más grande. IFC carece de ventas al extranjero como Paramount, Fox Searchlight, Sony Pictures Classics, Focus, y Lions Gate.
Perspectivas: Mi gran boda griega, Lost in La Mancha, y Y Tu Mamá podrían estar nominadas a los Oscar. La lista de 2003 incluye la película francesa de Cannes Sex is Comedy; Intermission, con Colin Farrell; el drama sobre la adopción de John Sayles Casa de los Babys, con Marcia Gay Harden; La seguridad de los objetos (The Safety of Objects) de Rose Troche; y The Entended de Kristian Levring and Janet McTeer.
8. Artisan Entertainment (www.artisanent.com)
Jugador claver: Desde el difícil momento corporativo que siguió a El proyecto de la bruja de Blair (The Blair Witch Project) en 1999 y sus $140 millones, el director general de Artisan Entertainment, Amir Malin ha redirigido la compañía a maximizar los beneficios del video doméstico y a minimizar la publicidad en cines. Artisan, que ha apoyado a Darren Aronofsky (Pi y Requiem for a Dream) y Steven Soderbergh (The Limey), planea mantener la vista en el mercado de arte y ensayo.
Personal: Total en la compañía, 202; compañía de películas, 40 en Los Angeles, 15 en Nueva York.
2002: Ocho películas, $53 millones. $ Éxitos: Jonah: A VeggieTales Movie, Van wikder: Animal Party (National Lampoon"s Van Wilder). $ Fracasos: Roger Dodger.
Fortalezas: Artisan redujo su deuda y se aseguró un crédito de $210 millones para producir y para otras actividades corporativas; alardea de tener 7.000 títulos de video, y las ventas de DVD están subiendo muy alto (Van Wilder vendió 1,5 millones de copias en DVD). Malin conoce el negocio del entretenimiento doméstico (adquirió los derechos de las películas de Barbie hechas para video). Hizo un trato con Miramax para hacer Havana Nights: Dirty Dancing 2.
Debilidades: Malin no es conocido por su buen gusto, o por su compromiso con el mercado especializado.
Perspectivas: Los documentales Standing in the Shadows of Motown y Amandla! A Revolution in Four-Part Harmony; el heroe de los comics Marvel The Punisher; y una secuela de VeggieTalef.
9. Paramount Classics (www.paramountclassics.com)
Jugadores clave: Paramount Pictures vicepresidente Rob Friedman supervisa el departamento de clásicos del estudio, dirigido por copresidentes Ruth Vitale y David Dinerstein. La compañía sigue el paradigma económico de los estudios Paramount: Poco riesgo, beneficio seguro. Incluso el productor de la casa Scott Rudin, al que le gustaría no tener como socios a Miramax en sus películas más artísticas, se ha apartado del historial de éxitos modestos e irregulares de Classics. Sus éxitos (Puedes contar conmigo -You Can Count on Me-, Sunshine) han sido atenuados por My First Mister, Company Man, and Cabaret Balkan.
Personal: 16 in Los Angeles.
2002: 14 películas, $6,8 millonesion. $ Éxitos: Mostly Martha. $ Fracasos: Bloody Sunday, Triumph of Love, ¿Quien es Cletis T? (Who Is Cletis Tout?), Mean Machine.
Fortalezas: Un acercamiento eficiente y excelente a adquirir y estrenar películas sin riesgo.
Debilidades: No apostar por oportunidades más grandes mantiene a la compañía en una posición no competitiva con sus estudios rivales.
Perspectivas: Man on the Train de Patrice Leconte; I"ll Sleep When I"m Dead de Mike Hodges, con Clive Owen; y Till Human Voices Wake Us de Michael Petroni, con Guy Pearce y Helena Bonham Carter.
10. Newmarket Films
Jugador clave: Uno de los artífices del éxito de IFC, el jefe de distribución Bob Berney, que no pudo resistirse a la oportunidad de llegar a ser presidente y socio equitativo (Crueles intenciones-Cruel Intentions-, Donnie Darko, Topsy-Turvy, etc.). Berney había lanzado el éxito sorpresa de Newmarket Memento en el año 2000.
Personal: 11 personas encargadas de la producción en Los Angeles, 8 personas de distribución en Nueva York.
2002: Una película $4 millones. $ Éxito: Real Women Have Curves.
Fortalezas: Los fuertes lazos de estudio de Newmarket, y las relaciones con los cineastas el buen hacer de distribucióbn de Berney.
Debilidades: Como un pequeño principianter, Newmarket carece de un pasado de éxitos y de una lista de proyectos. Tiene que establecerse en el mercado del video casero y de los socios extranjeros.
Perspectivas: Dos candidatos al Oscar: la sueca Lilya 4-Ever y la danesa Open Hearts. En solo unos meses, Berney ha conseguido tener varios estrenos para 2003, que incluyen el drama Spun, con Jason Schwartzman y Mickey Rourke, y Whale Rider, ganadora del Toronto International Film Festival People"s Choice Award.

Fuente: Premiere
www.premiere.com
Traducción: todomba.com