Autor: Jeremy Rifkin
Editorial: Paidós
Páginas: 528

Contenido:

Los estadounidenses viven y mueren de acuerdo con la ética del trabajo y los dictados de la eficiencia. Los europeos valoran más el tiempo libre e incluso la ociosidad. América siempre se ha visto a sí misma como un gran crisol de culturas. Los europeos, en cambio, prefieren preservar su rica diversidad cultural. Los norteamericanos creen en el mantenimiento de una presencia militar continuada en todo el mundo. Los europeos, por el contrario, ponen el acento en la cooperación y el consenso frente a los planteamientos unilateralistas de la política exterior.
Comentario

¿Por qué son pocos los americanos que prestan atención a los dramáticos cambios que tienen lugar en el Atlántico?, pregunta Rifkin en su provocador y bien documentado manifiesto para la nueva Unión Europea. Los americanos tienen fama de “vivir para trabajar” mientras que los europeos “trabajan para vivir”, y demuestra con estadísticas y anécdotas que el acercamiento humano de Europa al capitalismo produce una población más saludable y mejor educada. Los Estados Unidos se quedan atrás en su poco imaginativo enfoque a las horas de trabajo, productividad y tecnología; en donde Rifkin asegura que mientras Europa está a la cabeza de una nueva era compitiendo bien en términos de productividad.

Rifkin traza las raices culturales de lo que dice que es la ausencia de visión de América en su énfasis sobre la autonomía individual y la acumulación de riqueza; el sueño de Europa está más anclado en la calidad de vida.

Los americanos puede que tomen más riesgos, pero Rifkin admira más el riesgo con sensatez europeo, así como su secularismo y democracia social. Explorando la historia detrás de las dos diferentes sensibilidades de ambos continentes, examina el mito de los Estados Unidos como “tierra de oportunidad” y las sus actitudes en política exterior, mantenimiento de la paz y ayuda exterior.

Las afirmaciones de Rifkin no son nuevas, pero escribe con una contundente claridad, combinando las nuevas percepciones de los sociólogos y economistas contemporáneos con los datos de último minuto y con las convincentes observaciones de inteligentes periodistas.

Mientras que parece que idealiza la nueva dirección de Europa, el estudio comparativo de Rifkin es escrupulosamente minucioso e informativo, y su rigor complacerá a todos aquellos lectores interesados en los asuntos del mundo futuros.


El autor:
Jeremy Rifkin, presidente de la Foundation on Economic Trends, es autor de diecisiete libros sobre el impacto de los cambios científicos y tecnológicos en la economía, la mano de obra, la sociedad y el medio ambiente. Sus libros han sido traducidos a más de veinte idiomas y son usados en cientos de universidades de todo el mundo.

El libro más reciente de Jeremy Rifkin, The European Dream (El sueño europeo), publicado en septiembre de 2004, representa la culminación de dos décadas de trabajo intelectual y político en Europa.

The New York Times observa, en un artículo sobre la nueva Europa, que Rifkin es uno de los pocos intelectuales americanos cuyas ideas económicas y sociales han sido ampliamente aceptadas en Europa por el gobierno, la industria y la sociedad civil.

Rifkin ha pasado casi 20 años viajando de acá para allá entre América y Europa, pasando más de una tercera parte de su tiempo en el continente. Ha dado conferencias y consultado con virtualmente cada una de las corporaciones más importantes de Europa, durante las pasadas dos décadas. También ha sido consejero de líderes del gobierno y jefes de estado, así como consejero personas de Romano Prodi, presidente de la Comisión Europea, el cuerpo directivo de la Unión Europea.

La columna de Rifkin aparece en los periódicos y revistas más importantes de Europa, que incluyen The Guardian en el Reino Unido, Die Suddeutsche Zeitung y Welt am Sonntag en Alemania, L’Espresso en Italia, El País en España, Le Monde en Francia, y Clarín en Argentina.

Muchas de las ideas expuestas en sus libros han tenido una influencia significativa en influenciar la opinión pública y la política de Europa. Su libro de 1980, Entropy, jugó un papel clave en ayudar a condicionar el debate intelectual que llevó al aumento de los partidos verdes en Alemania, Italia y cualquier lugar de Europa.

Su éxito de ventas internacional de 1995, The end of Work (El fin del trabajo), está ampliamente acreditado como el culpable de la mejora en la discusión sobre la reducción de la jornada laboral en Europa. El libro y su consiguiente consulta con la industria y los líderes políticos franceses, ayudó a facilitar el éxito de la adopción de las 35 horas de trabajo semanales en Francia.

Su libro de 1998, The Biotech Century, se ha convertido en la referencia estándar sobre asuntos críticos que rodean a la biotecnología y es el libro más mayoritariamente leído en Europa sobre la revolución de la ingeniería genética. Rifkin encabezó la lucha contra los alimentos modificados genéticamente (GMOs) en Europa en los 90. La oposición de Europa a este tipo de comida se ha convertido en una de las líneas divisorias críticas entre Europa y América en el comercio mundial en los últimos años.

Su libro superventas de 2000, The Age of Access (La era del acceso, la revolución de la nueva economía), se convirtió en un pararrayos en Europa sobre el impacto de la globalización en la identidad cultural. El libro también ha sido adoptado por las compañías más importantes a través de la Unión Europea como un manual corporativo para como hacer la transición de una economía de mercado a una global. El libro fue beneficiario de dos prestigiosos premios, el Fnac-Arthur Andersen Business Book Award como Mejor Ensayo de 2001, y el Bruno Kreisky Award como Mejor Libro Político de 2000.

Su superventas de 2002, The Hydrogen Economy (La economía del hidrógeno), ayudó a crear un debate continental alrededor de la necesidad de cambiar el régimen de energía europeo de la dependencia sobre combustibles fósiles a uno renovable basado en el hidrógeno. En su capacidad como consejero personal del presidente Prodi, hizo un borrador del memorando crítico que llevó a la Unión Europea a convertirse en el primer superpoder que implemento un plan a largo plazo para ser una economía de hidrógeno completamente integrada para mediados de siglo.


Índice:

Introducción

NUEVAS LECCIONES DEL VIEJO MUNDO

1. La muerte lenta del sueño americano
2. La nueva tierra de oportunidades
3. El milagro de la economía tranquila

COMO SE HIZO LA EDAD MODERNA

4. Espacio, tiempo y modernidad
5. Creando al individuo
6. Inventando la Ideología de la Propiedad
7. Forjando los mercados capitalistas y los estados nación

LA LLEGADA DE LA ERA GLOBAL

8. Comercio en la red en una economía globalizada
9. Los “Estados Unidos” de Europa
10. Gobierno sin un centro
11. Fantaseando con la Sociedad Civil
12. El dilema de los inmigrantes
13. Unidad en la diversidad
14. Haciendo la paz
15. Una segunda aclaración
16. Universalizando el sueño europeo

Notas
Bibliografía