La potencialidad de los entornos virtuales aplicados a la formación es muy alta, ya que complementan y refuerzan las cualidades tradicionales del e-learning. Se trata de un entorno mucho más participativo e interactivo que los sistemas de e-learning que conocemos hasta ahora. Este es uno de sus grandes atractivos, que fomenta la participación del alumno al ofrecerle la posibilidad de realizar actividades en tiempo real, con sus compañeros y profesores, desde cualquier parte del mundo. Por ello, los centros educativos, están poniendo un especial interés en estos entornos virtuales de Second Life.
La Universidad de Harvard fue pionera montando su propio campus, pero muchos otros centros la siguieron. Se estima que entre 2000 y 3000 docentes de diversas universidades tienen presencia en Second Life.
Una de las Escuelas de Negocio que ha abierto una sede virtual en Second Life es CEF – Centro de Estudios Financieros y lo ha hecho mediante la creación de una sede corporativa virtual de uso conjunto con la Universidad a Distancia de Madrid (UDIMA).
Esta sede virtual cuenta con una superficie de 1.024 metros cuadrados y está dividida en dos plantas, una de las cuales estará destinada a la celebración de reuniones y sesiones de tutoría, mientras que la otra estará reservada para la impartición de clases, ponencias y seminarios. La sede virtual del CEF se encuentra emplazada dentro de la isla que la empresa española Novatierra tiene en Second Life, un centro de negocios dedicado a actividades empresariales.
Entre las actividades que CEF tiene previsto poner en marcha desde su sede virtual durante este curso 2007-2008 destacan la impartición de varios módulos de su oferta formativa, así como tutorías, seminarios, grupos de trabajo y exposición de los trabajos.
Por su parte, la Escuela de Negocios INSEAD también está presente además, en Second Life. Para ello, la Escuela contrató a tres estudiantes de arquitectura - Botond Molnar, Balint Halasz y Peter Vikar— para que diseñasen aulas virtuales en las que se pudiesen impartir clases como complemento de las clases presenciales. También encargó el diseño de los laboratorios de investigación y de las áreas de descanso en las que los estudiantes pudieran reunirse entre sí, con sus profesores y con empleadores potenciales. En el campus virtual de INSEAD, los alumnos podrán descargar documentos, trabajar en equipo, tomar un café con algún antiguo alumno en la cafetería, etc.
El Instituto de Empresa Business School, por sunparte, se convertía en la primera escuela europea que impartía su primera clase virtual en Second Life. En esta sesión, se analizaba el papel que juegan las plataformas digitales en la construcción de la imagen corporativa de las empresas e incluso en el incremento de las transacciones comerciales.
La clase tuvo lugar en IE Island, el campus que ha construido recientemente el Instituto de Empresa en Second Life. En la sesión participaron Ricardo Pérez, profesor del Instituto de Empresa; Jaime Casado, responsable del Campus Virtual de Telefónica; y alumnos del Master in Management of Telecom and Digital Business del Instituto de Empresa. La escuela de negocios planea utilizar sus nuevas instalaciones en Second Life para impartir, a partir de ahora, sesiones de formación e información sobre sus programas master.
La UPNA, primera universidad Hispanoamericana
La Universidad Pública de Navarra en el mes de junio la primera universidad de Hispanoamérica en el mundo virtual Second Life. La creación de la UniversidadSL es el resultado del proyecto fin de carrera de la estudiante de Ingeniería de Telecomunicación Elisa García Anzano (Elisa Kiwi en Second Life), que ha sido dirigido por el profesor David Benito Pertusa, director del Centro Superior de Innovación Educativa de la Universidad Pública de Navarra.
La UniversidadSL esta situado dentro del Campus Virtual Compartido del G9, un grupo nueve universidades españolas que ofertan el master "TIC y Entornos Virtuales de Formación".
En la universidad virtual se impartirán clases reales del master ‘TIC y Entornos Virtuales de Formación’, ya que "pensamos que una forma de predicar con el ejemplo era desarrollar un entorno virtual para impartir el modulo del master de realidad virtual aplicado a la educación en la universidad de Second Life", señaló el profesor David Benito.
La Universidad de Barcelona y sus cursos de verano
El Instituto de Formación Continua (IL3) de la Universidad de Barcelona (UB) inauguraba también antes del verano una nueva sede en Second Life para impartir sus cursos de verano durante el mes de julio. Las instalaciones, que cuentan con 1.000 metros cuadrados, se encuentran en la isla de la firma española de Novatierra, un espacio de negocios orientado a favorecer la actividad empresarial en la comunidad virtual.
De este modo, los alumnos que quieran podrán asistir a clases virtuales, simulaciones de situaciones con riesgo para el ser humano, o visualizar conceptos complejos mediante simulaciones en 3D.
La EPS de la Universidad Autónoma de Madrid, en SL
La Escuela Politécnica Superior de la Universidad Autónoma de Madrid estrenaba en el mes de junio su sede en el mundo virtual Second Life. El campus virtual está situado en la Isla de las Universidades Europeas (European Universities) y ha sido diseñado como un espacio de creatividad, descubrimiento y punto de encuentro entre profesores y alumnos. Se puede acceder a ella a través de la página Web de la EPS-UAM.
Durante este curso académico está previsto ampliar el número de servicios que se ofrecerán en la sede virtual, incluyendo clases virtuales de programación, espacios para que los estudiantes puedan reunirse a charlar, tutorías virtuales, concursos de diseño e innovación tecnológica, etc.
La Universidad de Vigo también está presente en Second Life con una oficina. La idea partió de la Escuela Superior de Ingeniería Informática del campus de Ourense. Los alumnos pueden hacer consultas y tutorías. En un futuro la facultad tiene prevista la adquisición de una isla de 65.000 metros cuadrados para la construcción de un campus.
Datos significativos
Second Life es un juego dónde detrás de cada uno de los personajes o avatares hay una persona real en un ordenador real. Más de 7,2 millones de personas de todo el planeta son residentes de Second Life y de ellos, más del 3% son españoles.
El usuario español es mayoritariamente hombre (65%), de 33 años de edad, con estudios universitarios (54%) y con trabajo (69%) lo que suponen estadísticas similares a las del usuario habitual del mundo virtual, cuya edad media es de 32 años y un buen nivel adquisitivo.
Guía para manejarse por Second Life de la UAM
http://www.eps.uam.es/esp/sl/bienvenida.php
