Cambios en ejecutivos y un catálogo flojo ponen un interrogante al futuro del editor.
NUEVA YORK (CNN/Money) – A finales de los 70 y principios de los 80, Atari ere el rey de la montaña de los videojuegos. Ahora apenas es el bufón de la corte.
Los juegos ofrecidos por Atari antiguamente y la consola de la casa – la Atari 2600 – podían encontrarse en los cuartos de los niños que estaban a la última. El Atari de hoy en día está dominado pro una puerta giratoria en la sala ejecutiva y tiene un conjunto de juegos venideros bastante cuestionable.
Una cuarta parte de las pérdidas de la firma, según informaron esta semana, resultaron en 9,1 millones de dólares – mejor que la pérdida de 17,3 millones del año pasado - , pero apenas inspira confianza. Y los comentarios de los ejecutivos de la compañía en la conferencia de prensa que siguió al anuncio de los beneficios, no eran exactamente optimistas.
"No podemos parar de dispararnos a nosotros mismos en el pie...Atari va a ser una compañía espectacular," dijo Diane Baker, directora de finanzas.
Bruno Bonnell, presidente y director general provisional, tampoco dio a los inversores una razón para animarse. "Somos optimistas acerca del futuro de Atari," dijo, "pero a la vez reconocemos los desafíos que tenemos por delante."
Algunos de esos desafíos son el propio hacer de la compañía. Los dos grandes títulos de Atari para esta temporada de vacaciones no han creado ningún tipo de rumor en el mundo de los videojuegos. "Mark Ecko"s “Getting Up: Contents Under Pressure" de Mark Ecko, que mezcla la lucha con el graffiti, ofrece algo diferente, que normalmente interesa a los jugadores. A juzgar por le mensaje de la junta directiva, el juego no ha llamado la atención de muchos radares. "The Matrix: Path of Neo," mientras tanto, puede que esté apoyándose demasiado en una licencia de Hollywood que ha perdido su atractivo.
De acuerdo, "Enter the Matrix" de 2003, es uno de los juegos más vendidos en la historia de Atari (2,5 millones de copias vendidas en el primer mes) pero el público en ese momento estaba ansioso por las secuelas de la película de próximo estreno. Ahora que han visto las películas, la mayoría se pregunta por que estaban tan emocionados en primer lugar. Y, para ser honestos, "Enter the Matrix" era un juego bastante malo, algo que recordarán los jugadores.
Un anuncio de esto puede encontrarse en otro juego localizado en el universo "Matrix". "The Matrix Online," publicado por Sega, ha vendido solamente 43.100 copias desde que se lanzó a finales de marzo, según The NPD Group.
Atari ha hecho algunos mea culpas públicos durante el año pasado, presentando un nuevo equipo directivo y comprometiéndose a enderezar las cosas. La confianza en que esa mejora le haga tomar un nuevo empuje, cuando el CEO Jim Caparro dejó repentinamente la compañía la semana pasada – después de sólo siete meses al frente del trabajo – para dirigir Glenayre Technologies en la división de Entertainment Distribution. Las llamadas a Caparro acerca de las razones detrás de su marcha no han sido aclaradas.
El año pasado, Atari perdió un socio clave con Epic Games (fabricantes de la popular franquicia "Unreal") y se pasó al rival Midway Games. A principios de este año, la compañía cedió los derechos de publicación de la versión Xbox de "Sid Meier"s Pirates!"; aunque el desarrollo del juego no estaba todavía completo.
A pesar de esto, Atari parece estar luchando poderosamente a una posición como editor de juegos adultos (aunque no sean necesariamente calificados como maduros). Esta semana, anunció planes para deshacerse del estudio Humongous Entertainment, fabricante de la línea de juegos de deportes para niños "Backyard".
Este posicionamiento, junto con al menos un título no anunciado que está generando una excitación tranquila entre los promotores, pudiera hacer a la compañía más atractiva para los compradores, pero ¿es el movimiento correcto?
Atari tiene una historia fuerte con el público más joven. Ha estado explotando sabiamente su pasado con las ventas de Atari Flashback, un dispositivo que te permite jugar con los juegos clásicos de Atari 2600 en la televisión. En los últimos años también ha publicado juegos para Tonka, Thomas the Tank Engine, Blues Clues y Dora the Explorer, entre otros.
Mientras fabricaba juegos para niños que pudieran hacer a Atari un poco menos "en la onda" para ciertos ojos, es un mercado que no se merece. THQ, durante años, ha hecho una fortuna de los juegos usando a Scooby Doo, y Hot Wheels así como las licencias de Disney y Nickelodeon. Es únicamente en el último par de años, que la compañía ha comenzado a apostar seriamente por los que estaban interesados por los juegos antiguos.
Ciertamente, varias licencias importantes de juegos para niños están cerradas con llave por ahora, pero los contratos finalizan; y nuevos negocios surgen todo el tiempo.
Sería inteligente que Atari siguiera el modelo de THQ: Establecer una fuerte base financiera en un subgénero lucrativo aunque menos popular, publicando el ocasional juego para una audiencia más madura. Entonces, los años en la carretera, cuidadosamente comienzan a poner los pies en el campo del juego para adultos otra vez; sólo que esta vez, con menos Neo.
Chris Morris
Fuente: CNN Money
http://money.cnn.com
Traducción: todomba.com
