por Tom Pedreira

Cada empresario necesita seguir una serie de reglas y regulaciones bajo leyes federales y estatales que regulan el pago de los salarios y las horas extras. Todo el proceso puede volverse muy complicado, particularmente cuando un negocio tiene empleados en más de un estado.
Leyes federales y estatales

Bajo el federal Fair Labor Standards Act ("FLSA"), la mayoría de los empleados deben:

• Pagara un salario mínimo
• Pagara a los empleados una paga por horas extraordinarias si trabajan más de 40 horas en su trabajo semanal
• Pagar los mismos salarios a todos los empleados que hacen el mismo trabajo, sin tener en cuenta su raza, color, nacionalidad, religión, sexo, edad o discapacidad

La FLSA no cubre a:

• Ejecutivos
• Profesionales
• Empleados administrativos
• Empleados de granjas pequeñas
• Especialistas en ordenadores
• Aprendices

Los empleados que no son cubiertos por el salario mínimo y las leyes de las horas extras a veces se les hace referencia como “exento."

Las leyes estatales generalmente tienen unos requerimientos mínimos o exenciones similares, pero pudieran tener también otras restricciones o requerimientos que van más allá de la ley federal bajo la FLSA.

Salarios justos

El salario mínimo federal de otoño de 2001 es de $5,15 por hora. Algunos estados, sin embargo, tienen requerimientos de salario mínimo más altos. Muchos estados actualmente tienen unos requerimientos de salario mínimo de $6,00 una hora o más.

La FLSA no limita el número de horas que un empresario puede requerir que un empleado trabaje (mientras que se le pague al empleado por ese tiempo).

Horas extras

En la FLSA figura un estándar de 40 horas de trabajo a la semana. A menos que un empleado sea exento, él o ella debería recibir una paga de horas extras por trabajar más de 40 horas de trabajo semanal.

Cada estado puede calcular la jornada de 40 horas semanales de forma diferente. Por ejemplo, algunos estados requieren que las horas extras se paguen por tiempo trabajado durante cualquier día de trabajo que exceda de las 8 horas. Otros estados simplemente miran a cuantas horas se trabajan durante una semana entera (por ejemplo, cuatro días de trabajo de 10 horas cada uno no requerirían horas extras). El “trabajo” generalmente significa hacer actividades que son parte “integral” del trabajo de un empleado, lo que incluye el viaje que hace el empleado cuando sale durante sus horas laborales usuales, seminarios de formación durante las horas de trabajo, tiempo de “on call” o “beeper” si el empleado debe restringir actividades de fuera de trabajo durante ese tiempo.

A los empresarios se les permite pagar diferentes tasas por on-call contra tiempo de actuación, mientras que a los empresarios se les pague al menos un salario mínimo por todo el tiempo.

Normalmente, la paga de horas extras ganada durante una semana de trabajo en particular debe pagarse siempre que el día de paga normal fuera para esa semana de trabajo.

Muchas veces, los empleados se quejan por la compensación de horas extras de hace años. La exposición por responsabilidad potencial de un empresario por esas reclamaciones puede ser grande, así que ciertamente merece la pena imaginarse exactamente cuales son los requerimientos y cuando hay que pagar las horas extras.

Tiempo compensatorio (Comp Time)

La FLSA no permite a los empresarios privados dar a los empleados tiempo de compensación (o comp time) en lugar de paga por horas extras. Esto no significa necesariamente que un empleado no pueda estar de acuerdo en coger “comp time”, únicamente que un empresario no puede forzar a un empleado a cogerlo en vez de compensación.

A los empresarios del Gobierno y a algunos empresarios no están autorizados a hacer horas extras (como empleados profesionales y administrativos) dan “comp time” si los empleados trabajan más de 40 horas a la semana.

Cuando se requiere “comp time” (como con los empleados del gobierno), debe darse a un ratio del uno y medio de las horas extras trabajadas.

Las leyes estatales varían, así que un empresario debería consultar con su departamento de trabajo local o con un abogado para los detalles.

Paga de vacaciones

No hay ninguna ley que exija a un empresario a dar tiempo de vacaciones.
Sin embargo, si un empresario elige ofrecer vacaciones pagadas, debe ofrecerlo a todos los empleados.

La mayoría de los empresarios típicamente requieren cierto periodo de tiempo en el trabajo antes de que un empleado sea elegido para las vacaciones.
La mayoría de los estados requieren que un empleado sea pagado por toda vacación acumulada en el momento de la finalización. Esto pudiera aplicarse incluso a situaciones donde un empleado incluso no haya trabajado lo suficiente como para tomarse vacaciones.

Así que un empresario verdaderamente debería tratar las vacaciones acumuladas pero no pagadas como una responsabilidad. Esta responsabilidad puede ser grande para empleados que hayan ido durante algún tiempo, sin coger todo su periodo de vacaciones.

Aplicación

Un empleado puede presentar una queja con un Wage and Hour Division local del Department of Labor.

Una vez que se ha hecho la queja, un representante de Wage and Hour hará lo siguiente:

• Hablar con el empresario
• Ver los archivos de las nóminas
• Entrevistar a los empleados
• Evaluar posibles infracciones

El Department of Labor puede exigir a un empresario que compense a un empleado por el back pay y las horas extras, fechado al menos de hace dos o tres años.

El Department of Labor también puede: • Multar a los empresarios que no cumplan con la ley (con multas de más de $10.000) • Procesar a los empresarios que no cumplan • Hacer que los empresarios que no cumplan paguen los honorarios de los abogados • Hacer que los empresarios paguen “liquidated damages” que puedan duplicar la deuda de los salarios actuales.

Muchos estados también tienen una colección de estatutos salariales para apoyar los salarios, los honorarios de los abogados y los daños estatutarios. Estas leyes varían significativamente de estado a estado, así que es importante para un empresario acelerar estos requerimientos. También es una buena idea tener relación con un abogado de derecho laboral al que poder llamar cuando surjan las cuestiones.

Fuente: Lawyers.com
www.lawyers.com
Traducción: todomba.com