Por J. Denis Bélisle
Forum de Comercio Internacional - No. 2/2003
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El acceso a los mercados y la existencia de un sistema comercial mundial regido por normas son prerrequisitos para la expansión de los intercambios, pero por sí mismos no pueden generar comercio. Esa es la función de los comerciantes. Ayudemos, pues, al sector privado a asumir el papel protagónico que le corresponde.
El acceso a los mercados y la existencia de un sistema comercial mundial regido por normas son prerrequisitos para la expansión de los intercambios, pero por sí mismos no pueden generar comercio. Esa es la función de los comerciantes. Ayudemos, pues, al sector privado a asumir el papel protagónico que le corresponde.

En mayo pasado, en la reunión del Consejo General de la OMC, los Sres. Supachai, Wolfensohn y Köhler hicieron hincapié en la importancia que las facilidades de acceso a los mercados y el fortalecimiento del sistema comercial tienen para la estabilidad financiera, el crecimiento económico y la reducción de la pobreza. La validez de estas opiniones autorizadas es incuestionable.

Ahora bien, el acceso a los mercados y la existencia de un sistema de comercio regido por normas son requisitos previos e indispensables para la expansión de los intercambios, pero por sí mismos no pueden generar comercio: ésa es la función de los comerciantes. Al respecto, deseo plantear tres cuestiones muy simples: ¿Tenemos clara conciencia de esto? ¿Existe un diálogo abierto y franco con las empresas?, y ¿Estamos haciendo lo que corresponde para encauzar su dinamismo y creatividad hacia el esfuerzo general en favor del desarrollo?

Las empresas de los países del Sur, como las del Norte, deben asumir un papel más protagónico en la lucha por el crecimiento económico y la reducción de la pobreza. Pero es cierto que en algunos países el sector privado es incipiente, y que muchas veces las empresas carecen de experiencia en comercio exterior. ¿No deberíamos, acaso, darles un mayor apoyo para que se conviertan rápidamente en actores del desarrollo económico, prestar una mayor atención a sus carencias materiales e institucionales, y aportarles más asistencia técnica en función de las necesidades que ellos mismos señalen?

A diario, los representantes del sector privado de países en desarrollo y economías en transición reclaman la ayuda del CCI para obtener información sobre mercados, capacitación sobre gestión de la calidad y normas de la OMC, asesoramiento en cuanto al desarrollo y la adaptación de productos, y diversos servicios de apoyo al comercio. ¿Reciben de los organismos multilaterales y bilaterales un apoyo suficiente para desarrollar su pleno potencial como actores económicos? ¿Les dejan las autoridades el espacio necesario para crecer y contribuir al desarrollo?

Algunas opiniones

En Copenhague, tres reconocidas autoridades en cuestiones de desarrollo se refirieron al papel determinante del comercio. El Sr. Sok Siphana, Secretario de Estado para Asuntos Comerciales de Camboya, forma parte del equipo que trata de lograr que el Marco Integrado para Asistencia Técnica relacionada con el Comercio a los Países Menos Adelantados contribuya de forma efectiva al desarrollo de su país. Los resultados han sido tan alentadores que varios países menos adelantados (PMA) le han invitado para conocer su experiencia y su opinión sobre la mejor forma de beneficiarse del Marco Integrado.

La Sra. Rita Mlaki, Viceministra de Industria y Comercio de la República Unida de Tanzanía, es una convencida promotora de la contribución del sector privado al desarrollo económico. Su Gobierno fomenta el diálogo entre los sectores público y privado, en el marco del Consejo Empresarial de Tanzanía y del Comité Técnico Interinstitucional sobre la OMC. La Sra. Mlaki propicia activamente el desarrollo comercial integrado e iniciativas como el Programa Integrado Conjunto de Asistencia Técnica para África (JITAP) y el Marco Integrado, que se ocupan de crear capacidades para actuar en el sistema comercial multilateral y de impulsar el desarrollo del comercio. Como participante en ambos programas, el CCI colabora con los exportadores tanzanianos de especias, horticultura, pescado y textiles y prendas de vestir, definiendo estrategias de mercado y de desarrollo de productos y respaldando el fomento empresarial, para contribuir así a poner el comercio al servicio de los pobres.

La Sra. Emmy Simmons, Administradora Adjunta de la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID), también está convencida de que el comercio es un instrumento para el desarrollo. La USAID tiene una larga tradición de apoyo al sector privado, y en el último tiempo ha manifestado un gran interés por la asistencia técnica relacionada con el comercio. Lo mismo están haciendo otros organismos bilaterales de fomento. El CCI colabora con varios de ellos de forma concreta y focalizada. La USAID, por ejemplo, sabe que para los países pobres es importante disponer de un mejor acceso a la información sobre mercados. A tal fin, se ha concertado con el CCI para ofrecer a unos 70 países en desarrollo y economías en transición la capacitación y el acceso a través de internet necesarios para usar los TradeMap del CCI, de gran utilidad para exportadores y negociadores comerciales. TradeMap es un sitio interactivo con información sobre exportaciones, importaciones y acceso a los mercados, al servicio del fomento de las transacciones internacionales.

J. Denis Bélisle es Director Ejecutivo del CCI.